Chuần bị nước mới.^[1] Cho nước sạch và một chiếc bể sạch lớn. Lúc này vẫn để yên bể cá hiện tại. Dùng chất làm mềm nước (có bán tại cửa hàng dụng cụ cho thú cưng) để loại bỏ clo và các chất có hại khỏi bề cá.

• Làm theo hướng dẫn trên bao bì, và dùng chính xác liều lượng cho phép tuỳ vào kích thước bể cá.

Để nước ấm lên. Việc cho cá xiêm vào nước có nhiệt độ khác ngay lập tức có thể gây hại đến cá.^[2] Để nước sạch đã qua xử lý ở nhiệt độ phòng trong một giờ để nước an toàn và dễ chịu cho cá.

• Ngoài ra, bạn có thể pha nước nóng với nước lạnh từ vòi nước đến khi nó cùng nhiệt độ với nước bể cá hiện tại.^[3] Nếu bạn thực hiện cách này, hãy dùng nhiệt kế để đảm bảo nước ở cả hai bể có nhiệt độ bằng nhau, sau đó cho chất làm mềm nước như đã hướng dẫn.

Lấy bớt nước ra khỏi bể cá hiện tại. Để thay nước một phần, bạn sẽ phải đổ bớt nước ra khỏi bể cá hiện tại và thay bằng nước sạch đã qua xử lý. Dùng một chiếc ca sạch hoặc vật gì tương tự, múc khoảng 25% đến 50% lượng nước trong bể cá hiện tại.^[4][5][6] Để cá trong bể khi bạn múc nước ra.

• Để chính xác, bạn có thể đong lương nước khi múc ra. Ví dụ, nếu bạn có bể cá 75 lít, bỏ khoảng 40 lít nước đong bằng bình hoặc các dụng cụ đong khác.
• Bạn cũng có thể dùng ống truyền nước để đưa nước từ bể cá sang xô hoặc bồn. Khi nước bắt đầu chảy, đưa ống hút vào lớp sỏi dưới dáy bể để hút chất thải của cá, thức an thừa, và các chất bẩn khác.

Làm đầy nước trong bể cá lại. Từ từ đổ nước sạch qua xử lý đã được chuẩn bị trước đó vào bể cá cho đến khi bằng lượng nước ban đầu trong bể.^[7][8] Nếu xô chứa quá nặng để nâng và đổ vào, dùng ca sạch (hay vật tương tự) hoặc ống bơm để đưa nước vào. Bạn có thể chuyển cá xiêm ra khỏi bể khi cho nước mới vào, nhưng đổ nước từ từ để không ảnh hưởng đến cá.

Tiếp tục thay nước thường xuyên. Hầu hết các chuyên gia khuyên nên thay nước ít nhất một lần một tuần.^[9][10][11] Nhưng nếu bể cá của bạn trở nên quá bẩn, bạn có thể thay nước thường xuyên hơn.